Hi ha tan poc material en el nostre idioma, el llibre Pensa Obert de Matías Gutiérrez Reto constitueix una aportació imprescindible per entendre la història del programari lliure. Lluny de la vida de sants que ens proposa la indústria editorial quan aborda la vida de les persones darrere de la tecnologia, l'autor fa un equilibrat resum entre context i visió del món dels creadors de maquinari i programari i com tots s'influeixen entre si. .
No hi ha cap manera millor d'apreciar el treball d'una persona que haver-ho intentat per un mateix. Durant la pandèmia vaig escriure una sèrie d'articles a Linux Addictes sobre la prenistòria de Linux, per això pot valorar l'enorme esforç de Matias per elaborar de manera clara, comprensiva i concisa els fets més importants darrere de la història del projecte GNU i Linux. És més dir que la seva feina és molt millor que la meva.
Per entendre la història del programari lliure
Vaig començar a llegir el llibre al meu smartphone aturat en una sendera del Gran Buenos Aires un matí d'agost. Potser el millor elogi que se li pugui fer a Pensa Obert és que els 40 minuts que va trigar la persona amb qui m'havia de trobar se'm van passar volant. No estic segur que sigui un llibre per a un profà, però per a un usuari de Linux amb els coneixements normals és clarament comprensible.
Tot i que el llibre també es pot aconseguir en format físic, recomano la lectura en format digital. A cada capítol s'inclouen enllaços que amplien la informació del capítol o permeten provar alguns programes històrics.
Tal com va ser al principi
Qualsevol història del programari lliure és incompleta si no es parla dels laboratoris Bell i la seva empresa mare el monopoli telefònic AT&T, però també tenen lloc l'Institut Tecnològic de Massachusetts, la Universitat de Berkerley i per descomptat l'ara una mica vinguda a menys IBM. Com si fos una telenovel·la, Pensa Obert ens mostra la lluita entre els qui volien compartir els coneixements i el codi i els que volien restringir-los per poder cobrar per la seva feina. Resulta fascinant que la monopòlica AT&T produís el primer sistema operatiu lliure de la història i que un cop el govern l'obligués a desregular-se el tanqués.
La gran aportació del text (O dels textos ja que està organitzats en articles que es poden llegir de forma independent) és que ens permet treure conclusions i plantejar-nos preteses.
Una de les meves conclusions és que malament que els pesi alguns detractors (I partidaris) és que el programari lliure és un producte típic del capitalisme. (Això és una afirmació meva, no de l'obra) Com assenyala Gutiérrez Reto, als escrits de Stallman les cites són John Stuart Mills i Adam Smith. Segons la seva opinió l'impuls de Stallman va ser ètic i no polític, La FSF es va finançar al principi distribuint eines lliures que reemplaçaven altres privatives que o no estaven disponibles o ho estaven a un preu alt.
Pensa Obert segueix, a través dels butlletins de la FSF el fallit intent de crear un sistema operatiu propi que reemplacés Unix i com això es va anar demorant per incompliment de les promeses d'un col·laborador i els components privatius i la manca de portabilitat d'alternatives de tercers. I, en suport de la meva afirmació sobre el capitalisme, va aparèixer el nucli Linux.
La història es repeteix
Una de les parts més interessants del llibre és la comparació entre l'aparició d'Unix i l'aparició de Linux. Tot i que Un va néixer en una estructura corporativa i l'altre al dormitori d'un universitari tots dos van ser obra del mateix tipus de persones, gent que no estaven conformes amb alguna cosa i volien canviar-ho. Quan ho van fer van compartir la seva feina amb el món perquè l'usessin i milloressin.
Diu el poeta que si no recordem què ens passa ens poden passar les mateixes coses. Als 80 el desenvolupament d'Unix es va veure en perill perquè les empreses van deixar de permetre la seva lliure distribució. Avui Linux i el programari lliure s'enfronten al desafiament que el seu desenvolupament està cada cop més en mans d'empreses i llicències abans lliures canviades per raons econòmiques o ideològica. Per això repeteixo això del principi Pensa Obert no ha de faltar a la biblioteca o mitjà d'emmagatzematge de tot amant del programari lliure